Unterzeichnungsstandards Die richtigen Signierstandards für Unternehmensverträge

1. Elektronische Signaturen (eSignatures)

Elektronische Signaturen, allgemein als E-Signaturen bezeichnet, sind eine digitale Methode zur Unterzeichnung von Dokumenten, die die Art und Weise, wie Unternehmen Vereinbarungen und Verträge abwickeln, revolutioniert hat. Im Gegensatz zu herkömmlichen handschriftlichen Unterschriften können Einzelpersonen mit elektronischen Signaturen Dokumente elektronisch unterzeichnen, wodurch der Unterzeichnungsprozess rationalisiert und effizienter wird. E-Signaturen reichen von einfachen Methoden wie dem Eintippen eines Namens oder dem Anklicken einer Schaltfläche "Ich stimme zu" bis hin zu ausgefeilteren Techniken, die digitale Zertifikate und Verschlüsselung zur Überprüfung der Identität des Unterzeichners beinhalten.

Die Bequemlichkeit elektronischer Signaturen hat sie in verschiedenen Branchen sehr beliebt gemacht, da sie eine schnellere Vertragsabwicklung ermöglichen und die Abhängigkeit von physischem Papierkram verringern.E-Signaturen sind in vielen Ländern rechtlich anerkannt, unter anderem aufgrund von Vorschriften wie dem ESIGN Act und UETA in den Vereinigten Staaten und eIDAS in der Europäischen Union. Diese Gesetze bieten einen Rahmen, der elektronischen Signaturen denselben rechtlichen Status verleiht wie herkömmlichen handschriftlichen Unterschriften, sofern bestimmte Bedingungen erfüllt sind.

Allerdings sind nicht alle e-Signaturen gleich. Das Maß an Sicherheit und rechtlicher Durchsetzbarkeit kann je nach Art der verwendeten elektronischen Signatur variieren, von einfachen elektronischen Signaturen (SES) bis hin zu fortgeschritteneren Optionen wie qualifizierten elektronischen Signaturen (QES), die ein höheres Maß an Sicherheit und Konformität bieten. Das Verständnis der Unterschiede zwischen diesen Typen ist für Unternehmen entscheidend, um sicherzustellen, dass ihre Verträge sowohl sicher als auch rechtsverbindlich sind.

2. Arten von elektronischen Signaturen

1. Einfache elektronische Signatur (SES):

Beschreibung: SES ist die einfachste Form der elektronischen Signatur. Sie kann so einfach sein wie ein getippter Name am Ende einer E-Mail, ein gescanntes Bild einer handschriftlichen Unterschrift oder das Anklicken eines Kontrollkästchens, um die Zustimmung zu signalisieren.

Anwendungsfall:

• Interne Vereinbarungen mit geringem Risiko: Routinemäßige Genehmigungen, Bestätigungen oder interne Vermerke, bei denen das Risiko von Streitigkeiten minimal ist.
• Unverbindliche Vereinbarungen: Absichtserklärungen, Vorverhandlungen oder informelle Vereinbarungen.

Klagebefugnis:

• EU: Anerkannt im Rahmen von eIDAS, bietet aber das geringste Maß an Rechtssicherheit.
• USA: Nach dem ESIGN Act und dem UETA im Allgemeinen akzeptabel, aber die Durchsetzbarkeit hängt vom Kontext und der jeweiligen Gerichtsbarkeit ab.

Vorteile:

• Einfach zu implementieren und weithin zugänglich.
• Schnell und bequem für risikoarme Situationen.

Nachteile:

• Geringe Sicherheit und leicht zu fälschen.
• Begrenzte rechtliche Durchsetzbarkeit, insbesondere bei Streitigkeiten.

2.  Fortgeschrittene elektronische Signatur (AES):

Beschreibung: AES bietet ein höheres Maß an Sicherheit als SES. Sie muss eindeutig mit dem Unterzeichner verbunden sein, den Unterzeichner identifizieren können und mit elektronischen Signaturerstellungsdaten erstellt werden, die der Unterzeichner unter seiner alleinigen Kontrolle verwenden kann.

Anwendungsfall:

• Verträge mit mittlerem Risiko: Verträge, die ein höheres Maß an Gewissheit und Sicherheit erfordern, wie z. B. Vertraulichkeitsvereinbarungen (NDA), Arbeitsverträge und Handelsverträge von mittlerem Wert.
• Verträge, die Prüfpfade erfordern: Wenn die Nachverfolgung und Überprüfung der Identität des Unterzeichners entscheidend ist.

Klagebefugnis:

• EU: Rechtsverbindlich im Rahmen von eIDAS, bietet mehr Rechtssicherheit als SES, aber weniger als QES.
• USA: Zulässig im Rahmen des ESIGN Act und UETA, wird oft in Bereichen wie dem Finanzwesen verwendet, wo eine stärkere Identitätsüberprüfung erforderlich ist.

Vorteile:

• Höhere Sicherheit und bessere rechtliche Durchsetzbarkeit.
• Bietet einen Prüfpfad, der den Nachweis der Authentizität erleichtert.

Nachteile:

• Die Einrichtung und Verwaltung ist komplexer.
• Erfordert zusätzliche Authentifizierungsmaßnahmen, die den Prozess verlangsamen können.

‍3. Qualifizierte elektronische Signatur (QES):

Beschreibung: Die QES ist die sicherste und rechtsverbindlichste Form der elektronischen Signatur. Sie wird mit einer qualifizierten elektronischen Signaturerstellungseinheit erstellt und basiert auf einem qualifizierten Zertifikat, das von einer vertrauenswürdigen Zertifizierungsstelle (CA) ausgestellt wurde. QES hat in der EU den gleichen rechtlichen Stellenwert wie eine handschriftliche Unterschrift.

Anwendungsfall:

• Hochriskante Verträge: Verträge mit hohem Wert, grenzüberschreitende Vereinbarungen und Verträge in regulierten Branchen wie dem Bankwesen, dem Gesundheitswesen oder dem öffentlichen Auftragswesen.
• Rechtliche Vereinbarungen, die ein Höchstmaß an Sicherheit erfordern: Wenn ein strenger Nachweis der Identität und des Willens des Unterzeichners erforderlich ist.

Klagebefugnis:

• EU: Vollständig konform mit eIDAS und bietet ein Höchstmaß an Rechtssicherheit, gleichwertig mit einer handschriftlichen Unterschrift.
• USA: Obwohl es in den USA keine gesetzliche Kategorie gibt, können QES-Verfahren bei Verträgen angewendet werden, die strenge Sicherheits- und Authentifizierungsmaßnahmen erfordern.

Vorteile:

• Höchste Sicherheit und rechtliche Durchsetzbarkeit.
• Erfüllt die strengsten behördlichen Anforderungen und ist daher ideal für Hochrisikoumgebungen.

Nachteile:

• Erfordert eine umfangreiche Infrastruktur, einschließlich qualifizierter Signaturerstellungseinheiten und Zertifizierung durch eine vertrauenswürdige CA.
• Die Umsetzung kann kostspielig und komplex sein, insbesondere für kleinere Unternehmen.

4. Öffentliche elektronische Signatur (PES):

Beschreibung: PES bezieht sich in der Regel auf eine Signatur, die durch die Public Key Infrastructure (PKI) verifiziert wurde, ohne notwendigerweise an ein qualifiziertes Zertifikat gebunden zu sein. Es handelt sich um eine weit gefasste Kategorie, die sich mit AES und QES überschneiden kann, je nach Grad der Zertifizierung und der damit verbundenen Sicherheit.

Anwendungsfall:

• Allgemeine Geschäftsverträge: Geeignet für Handelsverträge, bei denen ein gewisses Maß an Identitätsüberprüfung erforderlich ist, aber nicht so streng wie bei QES.
• Verträge im öffentlichen Sektor: Wenn staatliche Stellen überprüfbare Unterschriften verlangen, aber nicht auf der höchsten Sicherheitsstufe.

Klagebefugnis:

• EU: Anerkannt im Rahmen von eIDAS, aber je nach spezifischer Umsetzung und lokalen Vorschriften unterschiedlich durchsetzbar.
• USA: Akzeptiert unter ESIGN und UETA, aber abhängig vom spezifischen Anwendungsfall und der Gerichtsbarkeit.

Vorteile:

• Bietet ein gutes Gleichgewicht zwischen Sicherheit und Benutzerfreundlichkeit.
• Weit verbreitet in vielen Sektoren.

Nachteile:

• Bietet möglicherweise nicht das gleiche Maß an Sicherheit oder Rechtssicherheit wie QES.
• Erfordert eine gewisse technische Infrastruktur, z. B. PKI-Systeme.

3. Digitale Signaturen

Digitale Signaturen sind eine spezielle Untergruppe elektronischer Signaturen, die kryptografische Methoden einsetzen, um die Authentizität, Integrität und Unleugbarkeit eines signierten Dokuments zu gewährleisten. Im Gegensatz zu einfachen elektronischen Signaturen, die aus einem getippten Namen oder einer eingescannten handschriftlichen Unterschrift bestehen können, wird bei digitalen Signaturen ein eindeutiger digitaler Fingerabdruck verwendet, der sowohl mit dem Unterzeichner als auch mit dem Dokument verbunden ist. Dieses Verfahren bietet ein viel höheres Maß an Sicherheit und Gewissheit und macht digitale Signaturen besonders wertvoll in Kontexten, in denen die Identität des Unterzeichners und die Integrität des Dokuments an erster Stelle stehen.Die Unterscheidung zwischen digitalen Signaturen und allgemeinen elektronischen Signaturen (E-Signaturen) ist für Unternehmen von entscheidender Bedeutung.

Zwar sind alle digitalen Signaturen eine Art von E-Signatur, aber nicht alle E-Signaturen gelten als digitale Signaturen. E-Signaturen umfassen eine breite Palette von Methoden zur elektronischen Unterzeichnung eines Dokuments, die von einfachen elektronischen Bestätigungen bis hin zu fortgeschritteneren Methoden reichen, die eine Identitätsprüfung beinhalten.Digitale Signaturen zeichnen sich dadurch aus, dass sie die Technologie der Public Key Infrastructure (PKI) nutzen, um eine eindeutige, verschlüsselte Signatur zu erstellen, die dem Unterzeichner eigen ist. Durch diese Verschlüsselung wird sichergestellt, dass jede Änderung des Dokuments nach der Unterzeichnung die Signatur ungültig macht, wodurch ein robuster Mechanismus zur Überprüfung sowohl der Identität des Unterzeichners als auch der Integrität des unterzeichneten Inhalts entsteht.

4. Die Wahl des richtigen Unterschriftentyps

Die Wahl der richtigen digitalen Signatur für Ihr Unternehmen ist eine wichtige Entscheidung, die von mehreren Faktoren abhängt, u. a. von der Art Ihrer Verträge, dem erforderlichen Sicherheitsniveau und dem rechtlichen Umfeld, in dem Sie tätig sind. Digitale Signaturen sind als sicherere Form der elektronischen Unterschrift unverzichtbar, wenn die Authentizität und Integrität eines Dokuments von größter Bedeutung sind. Im Gegensatz zu einfacheren elektronischen Signaturen, die sich für interne Vereinbarungen mit geringem Risiko oder informelle Kommunikation eignen, bieten digitale Signaturen fortgeschrittene Funktionen wie Identitätsprüfung und Fälschungsnachweis, die für risikoreiche Transaktionen, grenzüberschreitende Vereinbarungen und Verträge in regulierten Branchen erforderlich sind.

Beachten Sie bei der Auswahl einer digitalen Signatur die folgenden wichtigen Aspekte:

Bewerten Sie das Risikoniveau des Vertrags:

1. Hochriskante Verträge:
   • Anwendungsfall: Finanzvereinbarungen, Krankenakten, juristische Verträge oder andere Dokumente mit sensiblen Informationen.
   • Beispiel: Eine große multinationale Bank, die einen Darlehensvertrag mit einem anderen Finanzinstitut aushandelt, benötigt ein Höchstmaß an Sicherheit, um sicherzustellen, dass der Vertrag sowohl authentisch als auch fälschungssicher ist.
   • Empfehlung: Entscheiden Sie sich für digitale Signaturen, die eine Public Key Infrastructure (PKI) verwenden oder von einer Zertifizierungsstelle (CA) unterstützt werden. Diese bieten robuste Sicherheitsmerkmale, einschließlich Identitätsprüfung und Manipulationssicherheit.
2. Verträge mit mittlerem Risiko:
   • Anwendungsfall: Arbeitsverträge, Vertraulichkeitsvereinbarungen (NDAs), Handelsverträge von mittlerem Wert.
   • Beispiel: Ein Technologieunternehmen, das einen neuen Software-Ingenieur einstellt, muss einen Arbeitsvertrag unterzeichnen, der ein höheres Maß an Sicherheit erfordert als eine einfache elektronische Unterschrift, aber nicht so streng ist wie ein Finanzvertrag.
   • Empfehlung: Fortgeschrittene elektronische Signaturen (AES) oder zertifikatsbasierte digitale Signaturen bieten ein gutes Gleichgewicht zwischen Sicherheit und Benutzerfreundlichkeit.
3. Verträge mit geringem Risiko:
   • Anwendungsfall: Routinemäßige interne Dokumente, Genehmigungen oder unverbindliche Vereinbarungen.
   • Beispiel: Eine Marketingabteilung, die interne Strategiedokumente abzeichnet, benötigt vielleicht nicht die hohe Sicherheit einer digitalen Signatur, könnte aber aus Gründen der Bequemlichkeit dennoch eine elektronische Signatur verwenden.
   • Empfehlung: Einfache elektronische Signaturen (SES) können ausreichen, aber für zusätzliche Sicherheit sollte man eine einfache digitale Signatur in Betracht ziehen.

Verstehen Sie die rechtlichen Anforderungen:

2. Einhaltung der Rechtsprechung:
   • Europäischen Union (eIDAS): Für bestimmte Verträge sind nur qualifizierte elektronische Signaturen (QES) rechtsverbindlich. Diese Signaturen bieten das höchste Maß an Sicherheit und rechtlicher Anerkennung, ähnlich wie handschriftliche Unterschriften.
   • Beispiel: Ein deutsches Produktionsunternehmen, das einen grenzüberschreitenden Vertrag mit einem französischen Zulieferer abschließt, könnte verpflichtet sein, eine QES zu verwenden, um sicherzustellen, dass der Vertrag nach EU-Recht rechtlich durchsetzbar ist.
   • Vereinigte Staaten (ESIGN Act & UETA): Während eine breitere Palette von elektronischen Signaturen akzeptiert wird, können Hochsicherheitsumgebungen weiterhin digitale Signaturen mit spezifischen kryptografischen Standards erfordern.
   • Beispiel: Ein in den USA ansässiger Gesundheitsdienstleister, der einen Vertrag mit einem Lieferanten für medizinische Geräte abschließt, benötigt möglicherweise eine PKI-basierte digitale Signatur, um die HIPAA-Vorschriften einzuhalten.
3. Industrie-Normen:
   • Regulierte Branchen: Branchen wie das Finanzwesen, das Gesundheitswesen und Behörden schreiben häufig die Verwendung digitaler Signaturen vor, die bestimmte Sicherheits- und Compliance-Anforderungen erfüllen.
   • Beispiel: Ein pharmazeutisches Unternehmen, das eine Vereinbarung über klinische Versuche mit einer Forschungseinrichtung unterzeichnet, muss sicherstellen, dass die digitale Signatur den strengen gesetzlichen Anforderungen der FDA entspricht.
   • Allgemeine geschäftliche Nutzung: Für weniger regulierte Branchen kann eine Kombination aus AES und cloudbasierten digitalen Signaturen ausreichend Rechtssicherheit bieten.
   • Beispiel: Eine Werbeagentur, die einen Vertrag mit einem neuen Kunden abschließt, könnte ein AES verwenden, das ausreichend Sicherheit für ihre Bedürfnisse bietet, ohne die Komplexität eines QES.

Evaluieren Sie Ihren operativen Bedarf

1. Sicherheitsanforderungen:

• Hohe Sicherheit: Wählen Sie PKI-basierte digitale Signaturen oder zertifikatsbasierte Signaturen, wenn Ihre Verträge Transaktionen von hohem Wert oder sensible Daten beinhalten.
• Beispiel: Ein Cybersicherheitsunternehmen, das einen Partnerschaftsvertrag mit einer staatlichen Verteidigungsbehörde abschließt, benötigt höchste Sicherheit, um sensible Informationen zu schützen.
• Mäßige Sicherheit: Cloud-basierte digitale Signaturen können ideal für Unternehmen sein, die Skalierbarkeit und eine einfache Integration in digitale Arbeitsabläufe benötigen.
• Beispiel: Ein Softwareunternehmen, das Lizenzvereinbarungen mit mehreren Kunden verwaltet, könnte sich für cloudbasierte digitale Signaturen entscheiden, um große Mengen an Verträgen effizient zu bearbeiten.

2. Zugänglichkeit für Benutzer:

• Benutzerfreundlichkeit: Achten Sie darauf, ob die ausgewählte Lösung für digitale Signaturen benutzerfreundlich ist und sich leicht in Ihre bestehenden Vertragsverwaltungsprozesse integrieren lässt.
• Beispiel: Ein kleines Startup-Unternehmen, das eine Reihe von Lieferantenverträgen unterzeichnet, könnte einer Plattform für digitale Signaturen den Vorzug geben, die einfach einzurichten und zu verwenden ist, auch wenn sie nicht die höchste Sicherheit bietet.
• Übertragbarkeit: Für Teams, die unterwegs unterschreiben müssen, können gerätegestützte digitale Signaturen mit sicherer Hardware wie Smartcards oder USB-Token erforderlich sein.
• Beispiel: Ein Vertriebsteam, das häufig unterwegs ist und Verträge mit Kunden vor Ort unterschreibt, könnte von gerätebasierten digitalen Signaturen profitieren, um die Sicherheit zu gewährleisten, ohne auf Desktop-Systeme zugreifen zu müssen.

3. Skalierbarkeit:

• Groß angelegte Operationen: Wenn Ihr Unternehmen ein hohes Vertragsvolumen abwickelt, bieten Cloud-basierte Lösungen Flexibilität und Skalierbarkeit, ohne dass erhebliche Vorabinvestitionen in die Infrastruktur erforderlich sind.
• Beispiel: Ein globales E-Commerce-Unternehmen, das Verträge mit zahlreichen Lieferanten und Partnern in der ganzen Welt abwickelt, würde von einer Cloud-basierten Plattform für digitale Signaturen profitieren, um das hohe Volumen effizient zu verwalten.
• Hohe Sicherheit: Wählen Sie PKI-basierte digitale Signaturen oder zertifikatsbasierte Signaturen, wenn Ihre Verträge Transaktionen von hohem Wert oder sensible Daten beinhalten.
• Groß angelegte Operationen: Wenn Ihr Unternehmen ein hohes Vertragsvolumen abwickelt, bieten Cloud-basierte Lösungen Flexibilität und Skalierbarkeit, ohne dass erhebliche Vorabinvestitionen in die Infrastruktur erforderlich sind.
• Beispiel: Ein Cybersicherheitsunternehmen, das einen Partnerschaftsvertrag mit einer staatlichen Verteidigungsbehörde abschließt, benötigt höchste Sicherheit, um sensible Informationen zu schützen.
• Mäßige Sicherheit: Cloud-basierte digitale Signaturen können ideal für Unternehmen sein, die Skalierbarkeit und eine einfache Integration in digitale Arbeitsabläufe benötigen.
• Beispiel: Ein Softwareunternehmen, das Lizenzvereinbarungen mit mehreren Kunden verwaltet, könnte sich für cloudbasierte digitale Signaturen entscheiden, um große Mengen an Verträgen effizient zu bearbeiten.

‍